Walter Gaete se graduó de Ingeniero Civil Químico de la USM en 1960. Después de graduarse, se desempeñó como profesor de la Facultad de Química de la USM, y a la vez terminó sus estudios de doctorado, graduándose en 1963. Walter fue el primer Doctor en Ingeniería graduado de la Escuela de Postgrado de la USM, y también en Latinoamérica. Walter fue activo deportista, destacándose en Salto Alto (ver recorte). También participó en el coro de la USM. Desde fines de los años 60s fue nombrado Director de Residencia, puesto que ejerció hasta 1973. Desde 1973 reside en Barcelona, España, llegando a ser Profesor Titular de la Facultad de Ciencias, de la Universidad Autónoma de Barcelona. Walter se encuentra actualmente jubilado.

Walter dedica su tiempo libre sobre todo a leer (especialmente Ciencia Ficción), a la fotografía, y a escuchar música. Casado con Ketty Harzenetter, es padre de Viviana, Jimena, Cecilia y Rodrigo (todos nacidos en Chile), y abuelo de Ariadna.